是重要的**溶剂,广泛用于医药、涂料、卫生用品、化妆品、油脂等各个方法,占总耗量的50%左右。是重要的基本化工原料,用于制造、乙二烯、、乙酯、、氯等等,并衍生出医药、染料、涂料、香料、合成橡胶、洗涤剂、农药等产品的许多中间体,其制品多达300种以上,作为化工产品中间体的用途正在逐步下降,许多产品例如、、乙基已不再采用作原料而用其他原料代替。75%的水溶液具有强杀菌能力,是常用的消毒剂。经过专门精制的也可用于制造饮料。与类似,可作能源使用。有的国家已开始单独用作汽车燃料或掺到(10%以上)中使用以节约。